節句とは何をする日？意味・成り立ちや五節句それぞれの行事・風習を解説
節句の本来の意味をどのくらいご存知でしょうか。
3月3日のひな祭りや、5月5日のこどもの日として親しまれている節句には、それぞれ深い意味と長い歴史があります。
この記事では、節句の基本的な意味から、五節句それぞれの行事や風習までを順に解説します。節句の背景を理解することで、雛人形や五月人形を飾る意義をより深く感じられるようになります。
節句とは？
節句とは、季節の節目となる日のことを指します。節句という言葉の「節」は、竹の節のように区切りを意味しています。
もとは中国から奈良時代に伝わった陰陽五行説にもとづく風習であり、季節の変わり目には邪気が入りやすいと考えられていたことから、邪気を祓い健康や幸福を祈る行事として大切に受け継がれてきました。
また、節句は「節供」とも書かれます。これは季節の旬のものを神様にお供えし、その後に家族でわかち合って食べる習わしから、供物を表す「供」の字があてられるようになったとされています。
中国から伝来した当初は、多くの種類の節句が存在していましたが、江戸時代に入ると幕府がその中から重要な5つの節句を選び、公式の祝日として定めました。これが現代まで続く「五節句」のルーツとなったのです。
出典：一般社団法人 日本人形協会『節句と日本文化』
【現代日本に残る「五節句」とは】
- 1月7日：人日の節句（七草の節句）
- 3月3日：上巳の節句（桃の節句）
- 5月5日：端午の節句（菖蒲の節句）
- 7月7日：七夕の節句（笹竹の節句）
- 9月9日：重陽の節句（菊の節句）
五節句の日付を並べてみると、すべて奇数の日であり、1月7日を除いて月と日が重なる日が選ばれていることがわかります。これは陰陽五行説で奇数を「陽」、偶数を「陰」ととらえる考え方にもとづいています。
本来であれば1月1日も候補になりますが、元旦は年の始まりとして別格の扱いでした。このため、五節句には同じ1月の中から7日が採用されました。
なお江戸時代に制定された当初は、五節句すべてが祝日でしたが、明治6年の改暦によって祝日制度上はいったん廃止されます。
現在、国民の祝日として残っているのは、5月5日の端午の節句のみです。こちらは今でも「こどもの日」として親しまれています。
節句それぞれの意味や行事・風習<
五節句にはそれぞれ独自の意味があり、その季節に合わせた行事食や風習が伝えられています。
ここでは各節句の由来と、現代に受け継がれている行事や風習について順に見ていきましょう。
【1月7日】人日・七草の節句
人日の節句は、前年の厄を祓い新しい年の無病息災を願う節句です。
古代中国では、1月1日を鶏の日、2日を戌の日というように、日付ごとに動物を当てはめ、7日を人の日「人日」としていたことからこの名が付いたとされています。
人日・七草の節句の行事・風習
人日の節句の代表的な風習として、七草粥を食べることが挙げられます。
春の七草（セリ、ナズナ、ゴギョウ、ハコベラ、ホトケノザ、スズナ、スズシロ）を入れたお粥を1月7日の朝に食べる習慣は、江戸時代以降に広く定着しました。
七草粥には、正月のごちそうで疲れた胃腸を休めるという目的があります。また、春の七草の若い芽や葉を食べることで、植物の生命力を取り込み、邪気を祓って無病息災を祈るという意味も込められています。
【3月3日】上巳・桃の節句
上巳の節句は、女の子の健やかな成長と将来の幸せな結婚を願う節句です。
「上巳」とは、3月上旬の巳の日を指す言葉で「じょうし」または「じょうみ」と読みます。旧暦の3月3日は、桃の花が咲く頃であったことから「桃の節句」とも呼ばれ、現代では「ひな祭り」として広く親しまれています。
上巳の節句の歴史は古く、平安時代の「源氏物語」にもその様子が描かれています。もともとは、人形（ひとがた）と呼ばれる紙の人形に自分の穢れを移し、川に流して厄を祓う風習がありました。
上巳・桃の節句の行事・風習
桃の節句では、雛人形を飾る風習がよく知られています。雛人形には女の子の災厄を身代わりとなって引き受けるお守りとしての役割があります。
行事食としては、ちらし寿司やはまぐりのお吸い物、菱餅、ひなあられ、白酒、甘酒などが伝統的に用意されてきました。
とくにはまぐりは、貝殻どうしがぴったりと対になることから夫婦和合の象徴とされ、女の子の幸せな結婚を願う意味が込められています。
現代では、マンションなどの住環境に合わせてコンパクトでインテリアに馴染みやすい雛人形が選ばれることが増えています。伝統的な意味合いを大切にしながら、暮らし方に合った雛人形を選ぶことで、子どもの成長を願う親の思いを形として残すことができます。
【5月5日】端午・菖蒲の節句
端午の節句は、男の子の健やかな成長と立身出世を願う節句です。
「端午」とは「月の初めの午の日」を意味し、もともとは5月最初の午の日を指していましたが、のちに5月5日に定められました。五節句の中で唯一、現代でも国民の祝日である「こどもの日」として残っています。
中国では、菖蒲には邪気を祓う力があると信じられていました。日本に伝わると「菖蒲」と「尚武（武を尊ぶこと）」の音が同じであることから、武家社会で男の子の成長を祝う行事として盛んに行われるようになりました。
端午・菖蒲の節句の行事・風習
端午の節句の代表的な風習は、五月人形や兜を飾ることです。
兜や鎧には、男の子を災厄から守るお守りとしての役割があります。節句飾りとしての兜には困難に立ち向かう強さと、わが子の安全を願う親の愛情が込められていると考えられています。
また、鯉のぼりを飾る風習も広く知られています。鯉は急流を登って龍になるという中国の伝説にちなみ、男の子の立身出世を願うシンボルとして掲げられます。菖蒲湯に入る習慣も端午の節句に受け継がれてきた大切な風習です。
行事食としては、柏餅とちまきがよく知られています。柏の葉は、新芽が育つまで古い葉が落ちないことから家系が絶えないという意味が重ねられ縁起の良い食べ物とされています。
現代ではサイズや色合いに工夫を凝らし、インテリアに馴染みやすい兜を選ぶ方が増えています。コンパクトでも作りが本格的な兜を飾ることで、伝統の心を受け継ぎながら現在の暮らしの中に節句の行事を自然に取り入れることができます。
【7月7日】七夕・笹竹の節句
七夕の節句は「しちせき」または「たなばた」と読みます。
中国から伝わった織姫星と牽牛星の伝説と、日本古来の棚機（たなばた）という風習が結びついて生まれた節句です。棚機とは乙女が着物を織って神様に捧げ、その加護と豊作を願った行事のことを指します。
七夕・笹竹の節句の行事・風習
七夕の代表的な風習は、願い事を書いた短冊を笹竹に飾ることです。もともとは和歌や詩をしたためて芸事の上達を祈る行いでしたが、時代とともに形が変わり、今では自由な願い事を書くようになりました。
七夕の行事食としては、そうめんがよく知られています。平安時代の宮中行事では、そうめんの原型とされる索餅（さくべい）という食べ物を七夕の儀式でお供えしていたと伝えられています。
【9月9日】重陽・菊の節句
重陽の節句は、陽の数である奇数の中で最も大きい9が重なる日であることから、この名が付けられました。不老長寿を祈願する節句で別名「菊の節句」とも呼ばれます。また秋の収穫期と重なることから「栗の節句」という呼び名もあります。
古くから菊には、邪気を払い長寿をもたらす力があると信じられてきました。かつては五節句を締めくくる重要な行事として盛大に祝われていましたが、明治以降の改暦の影響もあり現代ではやや馴染みの薄い節句になっています。
重陽・菊の節句の行事・風習
重陽の節句では、菊酒を飲んだり菊の被綿（きせわた）で体を清めたりする風習がありました。菊の被綿とは、菊の花に綿を被せて朝露を染み込ませたものです。
古来、菊は「仙境に咲く花」とされ、その露には不老長寿の薬効があると信じられていたため、その綿で体を拭うことで若さと長寿を願いました。
行事食としては、栗ご飯を食べる習慣があります。また重陽の節句には「後の雛」と呼ばれる風習も伝わっています。これは3月にしまった雛人形をもう一度飾り直し、虫干しを兼ねて楽しむというものです。
まとめ
節句は季節の節目に邪気を祓い、健康や幸福を願う日本の伝統行事です。
五節句それぞれに込められた意味を知ることで、雛人形や五月人形を飾ることの価値をあらためて実感できるようになります。人形は単なる飾り物ではなく、子どもの健やかな成長を願う親の愛情を形にした存在です。
すずなりの人形は、すべて国内職人が一つひとつ手仕事で仕上げた作品です。伝統的な様式美を大切にしながらも、現代のインテリアになじむ「ちょうどよいサイズと色味」を実現しました。
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